Moly

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Hermes schützt Odysseus (Zeichnung von Annibale Carracci, um 1595)

Moly (von altgriechisch μῶλυ mōly bzw. mṓly = mṓlyza, „Knoblauch“[1] – nicht zu verwechseln mit der umgangssprachlichen Bezeichnung „Molly“ der psychotropen Substanz MDMA) bezeichnet in der griechischen Mythologie und in der antiken Heilkunde eine zauberwirksame bzw. gegen Bezauberung wirksame Pflanze mit weißer Blüte und schwarzem Wurzelstock.

Erstmals erwähnt wird das Gewächs in der Odyssee.[2] Odysseus berichtet dort, wie Hermes es ihm als Schutz gegen die Hexenkünste der Kirke mitgegeben habe, die seine Gefährten auf der Insel Aiaia teilweise in Schweine verwandelt hatte:

„Also sprach Hermeias, und gab mir die heilsame Pflanze,
Die er dem Boden entriss, und zeigte mir ihre Natur an:
Ihre Wurzel war schwarz, und milchweiß blühte die Blume;
Moly wird sie genannt von den Göttern. Sterblichen Menschen
Ist sie schwer zu graben; doch alles vermögen die Götter.“[3]

Diese Beschreibung reicht nicht zu einer Identifikation aus, zudem ist nicht sicher, dass Homer eine real existierende Pflanze charakterisierte. Daher stützen sich Versuche, Moly botanisch zu identifizieren, auch auf andere antike Autoren:

Wie bereits Sprengel betonte, muss das Moly des Dioskurides aber nicht mit dem Moly Homers identisch sein[6], dies gilt analog auch für die anderen antiken Autoren.

Gold-Lauch (Allium moly)
Schwarz-Lauch (Allium nigrum)
  • Kleines Schneeglöckchen (Galanthus nivalis).[9] Plaitakis und Duvoisin nehmen an, dass Kirke die Gefährten des Odysseus mit Gemeinem Stechapfel vergiftete, wodurch sie Wahnvorstellungen hatten, die durch den in Schneeglöckchen enthaltenen Cholinesteraseinhibitor Galantamin kuriert wurden.[10] Sie verweisen darauf, dass das Kleine Schneeglöckchen auf Waldlichtungen wächst, weiße Blüten und eine dunkle Zwiebel hat, was der Beschreibung Homers entspricht, und in Griechenland und auf dem Balkan vorkommt.[11]
  • Zeitweise wurde auch die Steppenraute (peganon agrion) als synonym mit Moly (um 512 n. Chr. genannt auch leukóïon ágrion) angesehen.[12][13]
  • Gemäß Genaust kommt für die von Homer gemeinte Pflanze vor allem der Allermannsharnisch (Allium victorialis, „Bergknoblauch“) in Betracht (für spätere Darstellungen auch Colchicum-Arten wie die Herbstzeitlose).[1]
  • Weiße Seerose
  • Schwarze Nieswurz
  • Ferriolo identifiziert die Pflanze als Alraune.[14]

Einzelnachweise

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  1. a b Helmut Genaust: Etymologisches Wörterbuch der botanischen Pflanzennamen. 3., vollständig überarbeitete und erweiterte Auflage. Springer/Birkhäuser, Basel usw. 1996, ISBN 978-3-7643-2390-5, S. 390 f.
  2. Homer, Odyssee 10, 305
  3. Homer, Odyssee 10, 302–307; Übersetzung von Johann Heinrich Voß
  4. Plinius der Ältere, Naturalis historia 25, 26
  5. Hugo Rahner: Greek Myths and Christian Mystery. Übersetzung von Griechische Mythen in christlicher Deutung (Rhein-Verlag, Zürich 1957) durch Brian Battershaw. Burns & Oates, 1963; Neudruck Biblio and Tannen, New York 1971, S. 186 f.
  6. Kurt Sprengel: Geschichte der Botanik. Erster Theil. Altenburg und Leipzig, F.A. Brockhaus 1817, 37
  7. Kurt Sprengel: Geschichte der Botanik. Erster Theil. Brockhaus 1817. S. 37 books.google, S. 427 books.google und S. VI.
  8. A. Plaitakis, R. C. Duvoisin: Homer’s moly identified as Galanthus nivalis L.: Physiologic Antidote to Stramonium Poisoning. In: Clinical Neuropharmacology. Band 6, Nr. 1, 1983, Abbildung 2.
  9. Thomas Richter: Das Schneeglöckchen zwischen Mariensymbolik und moderner Indikation. In: Andreas Mettenleiter (Hrsg.): Tempora mutantur et nos? Festschrift für Walter M. Brod zum 95. Geburtstag. Mit Beiträgen von Freunden, Weggefährten und Zeitgenossen. Akamedon, Pfaffenhofen 2007, ISBN 3-940072-01-X, S. 359–362, hier: S. 359.
  10. A. Plaitakis, R. C. Duvoisin: Homer’s moly identified as Galanthus nivalis L.: Physiologic Antidote to Stramonium Poisoning. In: Clinical Neuropharmacology.Band 6, Nr. 1, 1983, S. 1–6.
  11. A. Plaitakis, R. C. Duvoisin: Homer’s moly identified as Galanthus nivalis L.: Physiologic Antidote to Stramonium Poisoning. In: Clinical Neuropharmacology. Band 6, Nr. 1, 1983, S. 2.
  12. Jerry Stannard: The plant called Moly. In: Osiris. Band 14, 1962, S. 261–266. JSTOR:301871
  13. Christina Becela-Deller: Ruta graveolens L. Eine Heilpflanze in kunst- und kulturhistorischer Bedeutung. (Mathematisch-naturwissenschaftliche Dissertation Würzburg 1994) Königshausen & Neumann, Würzburg 1998 (= Würzburger medizinhistorische Forschungen. Band 65). ISBN 3-8260-1667-X, S. 68.
  14. Massimo Venturi Ferriolo: Homer’s garden. In: Journal of Garden History. Band 9, Nr. 2, 1989, S. 94.